El bronce vale o el dilema de la Iglesia Católica en Cuba

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Presentación del libro El bronce vale y otras crónicas (III)

Palabras de Eduardo Mesa

Hace algunos años un sacerdote español me regaló un libro que se titulaba, El hombre en busca de sentido, su autor Viktor Frankl era un neurólogo y siquiatra austriaco sobreviviente de varios campos de concentración. Este hombre descubrió que en aquellas circunstancias tan dramáticas los que sobrevivían no eran necesariamente los más fuertes, ni los más jóvenes, ni los mejor preparados. Descubrió que muchos de los sobrevivientes tenían algo en común: un propósito signado por la esperanza.

De este modo sobrevivieron madres famélicas que tenían la firme intención de buscar a sus hijos, ancianos empeñados en encontrar a sus familiares, hombres de profunda fe religiosa y hombres de ciencia que se aferraron a la vida porque se sintieron en el deber de sobrevivir para contar al mundo aquellos horrores y conjurar con su pensamiento y sus futuras acciones los demonios del fascismo.
Creo que mi vocación de escritor está íntimamente ligada a esa voluntad de sentido que descubrió Viktor Frankl, creo que el propósito de narrar, de escribir ha sido fundamental para mi supervivencia, primero en Cuba y con posterioridad en el exilio.

Desde siempre siento la necesidad de escribir y ya sé que ese sentimiento no me abandonará, esa imperiosa necesidad de escribir es quien justifica mis páginas ante la inmensidad de la literatura.
Mis escritos no los puedo explicar, sé que comparto con Borges la obsesión por la síntesis y el gusto por la luz con la Loynaz. Sé que leí muchas veces Las aventuras de Tom Sawyer, El llamado de la selva, Ivanhoe y Los tres mosqueteros, y no imagino la adolescencia sin ellos.

Mi aspiración es que este libro ofrezca una perspectiva diferente sobre acontecimientos y personajes aún vigentes, entre otras razones, por la cruel longevidad del castrismo. En última instancia serán los lectores quienes juzguen la verosimilitud de esta mirada sobre una época que me tocó vivir.

Quiero agradecer a la Editorial Silueta su apuesta por este libro, a su director Rodolfo Martínez Sotomayor y a Eva María Vergara por la edición tan hermosa que ha conseguido, han sido en todo momento profesionales solícitos, amigos cabales.

Al escritor y periodista Luis de la Paz por la presentación que hemos escuchado.

Al escritor Denis Fortún por la reseña de contratapa.

Al escritor y cineasta independiente Ernesto G. que anda por ahí con la cámara filmándolo todo.

Al Padre Rumín por acogernos en esta casa, bendecida por la presencia de la Virgen María de la Caridad del Cobre, madre de Jesús y de todos los cubanos.

Quiero agradecer a todos los que han venido hoy hasta aquí, en especial a la familia y amigos presentes.
Quiero, para concluir, agradecer a mi esposa Gilda y a mis hijos Eduardito y Eleonora, ellos me acompañan (y con frecuencia me soportan) en la aventura de la vida. Ellos son para mí los verdaderos protagonistas del relato que acoge a otros relatos, esa crónica de mi vida que Dios escribe en renglones derechos, a pesar de mí.

Muchas gracias a todos.

Presentación del libro El bronce vale y otras crónicas (II)

Palabras de Luis de la Paz

EL BRONCE VALE... O TODO VALE

Se ha escrito bastante sobre la llamada literatura sucia cubana, cuyos exponentes más conocidos son, en la isla, Pedro Juan Gutiérrez y en el exilio Zoé Valdés. Se trata de un modo expresivo desenfadado, crudo en las descripciones, con tendencias a lo escatológico y situaciones donde el sexo es significativamente el eje de la historia. Esta literatura, cuyos antecedentes más remotos se encuentran en los Cuentos del Decamerón, en Los diálogos de Pedro Aretino y en El satiricón, y más contemporáneos en el movimiento Beat, con Allan Ginsberg y Charles Bukowski, ha encontrado bajo el castrismo sus propias características, siendo la prostitución, denominada popularmente como jineterismo y la sordidez alrededor de ella, el marco principal de la literatura sucia cubana.
En los últimos tiempos, en particular después de los años noventa del pasado siglo, y del llamado "período especial", ha surgido una variante, o más bien un desprendimiento de este tipo de expresión literaria, que podríamos llamar literatura de supervivencia, cuyo primer indicador es un marcado distanciamiento de lo escatológico, inclinándose más hacia una atmósfera agónica, donde la corrupción y la falta de valores morales, para no decir a secas, la amoralidad, es lo que rige los textos, reflejo, desde luego, del modus vivendi que prevalece en la isla. En este grupo de literatura del supervivencia, citaré a tres escritores que en la actualidad residen en Miami: Gumersindo Pacheco con su novela Mañana es Navidad, Pedro Merino con sus relatos Pan con tomates verdes y otros cuentos, y el volumen que hoy nos convoca El bronce vale y otras crónicas de Eduardo Mesa.
Novela, cuentos y crónicas que se nutren de circunstancias muy particulares y en cierta medida comunes. En la pieza de Pacheco, una familia alimenta un cerdo en la bañadera de la casa. En ella, prima el diálogo crudo y el desamparo. El narrador describe el ambiente: "En contra de su voluntad estaba criando un puerco en el baño de su apartamento, cuya peste se cogía todas las habitaciones. Le parecía encontrar la peste a puerco en todas partes, y solía olerse las manos y los brazos. El pueblo entero estaba lleno de puercos y olía a cochiquera, a sancocho, a comida fermentada y a desperdicios...".
Por su parte en los cuentos de Merino, lo que marca la asfixiante atmósfera es la marginalidad, la jerga mundana y la picaresca, pero situada alrededor de un marco de miedo e inquietante inseguridad, donde las galimatías callejeras precisan las situaciones y siembran la incertidumbre.
Eduardo Mesa, en El bronce vale, no nos entrega una novela, ni tampoco irrumpe en el cuento, Mesa nos ofrece crónicas, con las que nos adentra también en la deshumanización a la que el castrismo ha llevado al cubano. Mesa también nos narra la sórdida realidad, la marginalidad y la lucha por la subsistencia.
La primera crónica que nos brinda Mesa, es la que le da título al libro. Un grupo de personas se dedica a la venta de chatarra, especialmente piezas de bronce hasta que caen en una redada policíaca: "Me quedé pasmao, el Bolo se atrevió por fin a facharse una estatua, una inmensa estatua del Che" [...] se metieron en una fundición, vieron las patas del Che que las tenían tiradas por ahí, el Bolo embulló a los otros con aquello de que el bronce vale, y se llevaron también la canana, la pistola y las balas de bronce". Este relato inicial marca de alguna manera la tónica del libro. Es un texto escrito muy a lo cubano tanto en la anécdota, como en el lenguaje.
Mesa recurre a la ironía sutil, a veces amarga, desdoblando personajes y hechos que en ocasiones parecen brotar del absurdo. Cada una de las 30 crónicas, estremecen al lector por alguna razón en particular. Ya sea un temido policía que de repente se convierte en un exiliado y habla por Radio Martí; un bizco (que por cierto no soy yo), al que le hacen un registro en la casa, o un tipo sin escrúpulos como Arsenio el chivatón.
El triste mecanismo de la doble moral en la Cuba de hoy, mete en un mismo saco a aquellos que se buscan la vida de la manera más inimaginables, hasta los represores del sistema, que también encuentran en la ilegalidad y el abuso, una manera de sobrevivir.
Eduardo Mesa con inteligencia describe en dos relatos distintos, a personajes diametralmente apuestos. Rememora con admiración la figura del desaparecido escritor Juan Francisco Pulido, que siendo un adolescente se enfrentó al régimen directamente al negarse a votar en unas elecciones que calificó de falsa; y la de otro ser, un marginal que sin miramientos llega a Miami, cuya meta es trabajar y abrirse paso lo más rápido posible para regresar de visita a la isla.
El bronce vale es un libro cuya solidez está en su conjunto, no en crónicas particulares. Al finalizar la lectura, hallaremos un eficaz retrato de la Cuba de hoy, pero entraremos también en contacto con la triste desintegración moral de una sociedad, que costará años, mucha voluntad y esfuerzo reconstruir. Un libro que recomiendo y que todos deberíamos leer.

Presentación del libro El bronce vale y otras crónicas (I)

 

Palabras de Rodolfo Martínez Sotomayor

En las afueras de la librería Barnes @ Noble en Coral Way, Joaquín Estrada, conocido como El Lugareño por su blog, esperaba entre bocanadas de humo de un extenso tabaco.

Miraba el reloj, vigilaba el parqueo a lo James Bond mientras me decía: "Es extraño que se demore, él es muy formal". Habíamos concertado la cita para presentarme a Eduardo Mesa, los prejuicios y el tiempo me llevaron a desconfiar de los escritores formales. Lo que me decía El Lugareño, lejos de justificar a Eduardo, según mi equivocado juicio, no lo hacía confiable como creador.

De pronto, y con aspecto de perturbado, apareció él. Sus excusas tenían ese tono humilde de quienes emiten esa bondad que nos hace sentirnos culpable por haber pensado mal.

Era un escritor extraño, sin lugar a dudas, no empleaba el tiempo en hablar exageradamente de sí mismo, no tenía esos humos o ínfulas, y ni siquiera era una persona hipersensible o neurótica. Se me hizo más sospechoso aún, cuando ante el paso de dos esculturales mujeres, él mencionaba a su esposa, incluso, con evidente ternura. La maledicencia le era ajena, y antes de protestar por una queja de tráfico o cualquier inconveniente, decía, casi como en una invocación: "¡Virgen de la Caridad del Cobre, esto es terrible!".

En una película de Almodóvar, transcurre una escena donde un escritor hace su labor mientras contrata a una prostituta que casi le reprocha: "Pensé que me amarraría, me torturaría, me daría golpes, ¿vosotros los escritores no son unos dementes, unos locos?" Y el escritor con parsimonia mientras continúa escribiendo, le responde: "Esos son los buenos belleza, yo no".

Esos prejuicios que hasta el cine recoge, se calan en el inconciente colectivo y se rompen cuando uno conoce a escritores como Eduardo Mesa. Supe que en Cuba perteneció al consejo editorial de las revista Espacios y Palabra Nueva. Conocí esas revistas, ya que una amiga me las enviaba desde la Isla y en ellas puede ver, con júbilo, que se hacía un enorme esfuerzo por reivindicar a personajes de la historia que el castrismo había demonizado o relegado al olvido. Lo hicieron con Tomás Estrada Palma, con Ramón Grau y Jorge Mañach.

Descubrí que fue Eduardo Mesa quien único publicó dentro de Cuba, que Guillermo Cabrera Infante había recibido el premio Cervantes. Un trabajo que tenía además entrevistas y fotografías; lo tituló: Los tigres de un cubano atrapan el Cervantes.

Ya menos prejuiciado, con estos antecedentes, llegué a sus crónicas; pude constatar que estaba ante un escritor que tenía la capacidad de atrapar al lector, de llevarlo a conocer la realidad de forma amena; recordándonos que entretener, a la vez que nos hace reflexionar, es también una función de la literatura que se agradece. Pero no voy a ahondar en sus crónicas, para eso tenemos al escritor y periodista Luis de la Paz, quién nos hablará sobre el más reciente libro de la Editorial Silueta: El bronce vale y otras crónicas, de Eduardo Mesa.

La Revista del Diario - El bronce vale y otras crónicas

La Revista del Diario - El bronce vale y otras crónicas

Por Luis de la Paz

DeLaPazL@aol.com

La literatura siempre va asimilando las realidades de una época. En el caso particular de la cubana, lo que con más frecuencia se está reflejando ahora es el llamado Período Especial, quizás una de las etapas más desesperanzadoras bajo el castrismo, cuyo sello distintivo es la feroz lucha por la supervivencia, en medio de un caos colectivo donde todo es aceptado, sin importar valores morales, ideas o principios. Algunos autores en la isla han abordado esa realidad, y otros, ya en el exilio, también están abordándola, como Eduardo Mesa en El bronce vale y otras crónicas (Editorial Silueta, 2011).

Por tratarse de crónicas, la ficción no tiene mucho espacio en estos relatos, por lo cual los textos resultan aún más sobrecogedores, pues son retratos hablados de eventos y situaciones de los que el autor fue su protagonista o testigo. Los personajes que habitan en estas historias son personas comunes, por ello el lenguaje es simple, directo, sin andamiajes, y quizás esa simplicidad expresiva haga aún más patente y turbador lo que se cuenta.

Mesa no limita sus crónicas a Cuba, sino que retoma a algunos personajes ya en el exilio. Creo que esto es un aporte significativo en este libro, pues esas personas, que en ciertos momentos se comportaron de manera desordenada, más bien perturbadas por el día a día que tenían que afrontar, al salir del entorno asfixiante de la isla, se sosiegan y retoman una vida normal.

El relato que le da título al libro tiene una atmósfera de humor negro. Un grupo de personas se dedica a la venta de chatarra, especialmente piezas de bronce, hasta que hay una redada policial: “Me quedé pasmao, el Bolo se atrevió por fin a facharse una estatua, una inmensa estatua del Che” [...] se metieron en una fundición a recoger desechos, vieron las patas del Che que las tenían tiradas por ahí, el Bolo embulló a los otros con aquello de que el bronce vale, y se llevaron también la canana, la pistola y las balas de bronce”.

Con una oportuna economía de palabras y sin recurrir a extensas descripciones, Mesa, va contando con inteligencia y control, las distintas anécdotas que entrega. El dominio narrativo que ejerce el autor, trasciende el documento testimonial que es, para convertirlo en una pieza con notables valores literarios. “Arsenio el trompeta colgó el uniforme del MININT y se fue en una balsa [...] vino para Miami y aquí está [...] Arsenio debe de andar por ahí haciendo de las suyas porque el que chivatea tantos años no abandona el oficio”.

En otra crónica rememora a la abuela y las peripecias por “cocinar cada día, mantener la casa y la ropa limpias, hacer habitable el hogar en medio de una pobreza extenuante que hoy raya en la miseria”. Traza el perfil de Jochimón, que al llegar a Miami lo que busca es trabajar para lograr lo que no pudo en toda su vida en Cuba.

El bronce vale, no sólo describe la triste realidad en la isla; va más allá, al mostrar el otro lado de la moneda, donde la vida adquiere un sentido cuando hay esperanza, cuando cada cual puede hacer con libertad, lo que desee.

Rodolfo Martínez Sotomayor y Eduardo Mesa hablan sobre el libro El bronce vale y otras crónicas.

Presentación del libro "El bronce vale y otras crónicas"

Editorial Silueta invita a la presentación del libro El bronce vale y otras crónicas, del escritor cubano Eduardo Mesa, con presentación a cargo del crítico Luis de la Paz y del director de la casa editorial, Rodolfo Martínez Sotomayor.

Será el próximo viernes 3 de junio, a las 7:30 p.m., en el Salón Félix Varela (3609 South Miami Avenue, Miami, FL 33133). La entrada es gratis y Silueta ofrecerá un cóctel después del evento, amenizado por el guitarrista José Alfredo Fernández. Los interesados pueden llamar al 305-796-4589 para más información.

El bronce vale reúne “crónicas de una Cuba que se desdobla y por eso puede resultar desconocida, lo mismo para aquellos que todavía hoy la habitan –ya sea por resignación o por la esperanza de ver el cambio desde un asiento de palco– que para los que por innumerables razones envejecemos en la diáspora. Historias que no dan margen a que se cuenten de manera diferente, si se es honesto, en una tierra impredecible donde el bronce vale tanto como el oro”, señala sobre el libro el escritor Denis Fortún.

Eduardo Mesa (La Habana, 1969), fue fundador de la revista Espacios, dedicada a promover la participación social del laico. Coordinó la revista Justicia y Paz, Órgano Oficial de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba y el boletín Aquí la Iglesia. Formó parte de los consejos de redacción de las revistas Palabra Nueva y Vivarium. Fue ganador de los premios de poesía Ada Elba Pérez y Juan Francisco Manzano. En la actualidad colabora con las revistas Convivencia, Misceláneas de Cuba e Ideal, y edita el blog La Casa Cuba, donde trata temas relacionados con la fe, la sociedad y la cultura. Reside en los Estados Unidos desde 2005.